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빙하시대 이야기 |
Weekly 194호 |
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원제 |
: Frozen Earth |
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저자 |
: 도우 맥도월 (Doug Macdougall) |
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출판사 |
: 캘리포니아 대학출판부 (University of California Press) |
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출판년도 |
: 2004 |
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페이지 |
: 284쪽 |
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| 도우 맥도월 (Doug Macdougall) |
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| Doug Macdougall은 University of California의 지구 과학부 교수이며, A Short Story of Planet Earth(1996)의 저자이다.
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▣ 목 차
1. 빙하, 빙하기 그리고 지구의 기후역사
2. 불, 물 그리고 신
3. 빙하와 어류화석
4. 증거
5. 빙하기의 원인을 찾아서
6. 녹아 내리는 지구
7. 빙하기의 순환
8. 과거 빙하기
9. 구체적 핵심
10. 빙하기, 기후와 진화
11. 지난 밀레니엄
12. 빙하기와 미래
▣ Short Summary
이번 여름, 지구 온난화로 빙하가 녹아 내리면서 해류의 흐름이 변해 지구의 북반구가 빙하로 덮이게 된다는 설정의 재난 영화가 개봉되었다. 이 영화 속 스팩터클한 영상이 보여준 미래 빙하기의 모습에 아연질색하면서 정말 지구 온난화가 빙하기를 불러올까 미심쩍어 하지만 이미 새로운 빙하기를 예견한 연구가 속속들이 등장하고 있는 것이 현실이다. 이 책의 저자 Doug MacDougall 역시, 그 동안 살펴본 지구 기후 변화와 온난화를 통해 미래에 닥쳐올지도 모를 빙하시대를 경고하고 있다.
20세기 초반까지도 지구에 사는 사람들은 지구의 북극점에 거대한 빙하가 존재한다는 것을 인식하지 못했다. 특정 국가의 높은 산봉우리에 위치한 빙하들을 제외하고는 그것들은 연구의 대상이 되질 못했고 과거 빙하기에 대한 인식도 그러했다. 과거 빙하기의 존재 여부는 1830년대에 들어서 겨우 논의되기 시작했다. 또한 빙하기라는 용어 자체도 과학자들이 아닌 한 에세이 작가의 작품에서부터 유래되었다는 사실도 놀랍다. 이렇듯 저자는 과거 빙하기에 대한 연구 역사를 설명하며 특히 지구의 기후 변화과정과 그를 통해 앞으로 닥쳐올 빙하기의 가능성에 대해 구체적인 증거를 제시하고 있다.
저자는 놀라운 가설을 제시한다. 마치 겨울뿐인 나라에 잠깐 봄이 찾아 온 것처럼 현재의 기후 역시 빙하기의 일부라는 것이다. 그리고 산업혁명 이후 인간들의 무분별한 환경오염으로 지구 온난화가 진행되고 있지만 이렇게 혹독한 영향력이 없었다면 지구의 기온은 점점 낮아질 것이라고 주장하다. 이렇게 엉뚱해 보일 수 있는 가설에 우리는 끝없는 물음을 제시 할 수밖에 없다. 그렇다면 이렇게 무더운 날씨가 어떻게 설명이 될 것인가? 그리고 지구의 기온이 계속 낮아진다는 가설은 어떻게 설명할 수 있으며, 우리가 여전히 빙하기에 갇혀있다는 것은 어떻게 설명할 수 있는가? 저자는 지구 기온 변화의 역사를 추적해가며 찾아낸 증거들을 통해 이러한 물음에 대답을 해주고 있다.
과거 기후변화를 정확하게 연구하는 것은 미래 기후변화 예측을 위한 가장 핵심적인 작업이다. 그런 의미에서 더욱 중요성을 가지는 이 책은 지구 기후의 변화 과정을 쉽게 설명해주면서 영화를 통해 제기되었던 의구심을 풀어준다. 그리고 지구 온난화가 미칠 수 있는 영향을 장기적인 안목으로 예견하고 현재 온난화 방지 노력의 중요성을 일깨워준다.
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