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영장류의 고백 |
Weekly 65호 |
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원제 |
: Les confessions d,un primate |
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저자 |
: 피에르 주방탱 (Pierre Jouventin) |
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출판사 |
: 블랭 (Belin) |
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출판년도 |
: 2001 |
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페이지 |
: 190쪽 |
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| 피에르 주방탱 (Pierre Jouventin) |
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| 피에르 주방탱은 '프랑스 국립 과학 연구소'와 '몽플리에 진화와 형성 생태학 연구소'의 연구부장이다. |
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▣ 목 차
여행으로의 초대
1. 남극 펭귄의 이야기
2. 아프리카 원숭이들의 이야기
3. 버려진 섬의 사람들(혹은 긴꼬리원숭이)의 이야기
여행의 끝
▣ Short Summary
"동물도 특정한 문화를 가지고 있으며, 의사 소통할 수 있다. 인간은 단지 가장 수다스런 영장류일 뿐이다."
동물 행동 연구가인 피에르 주방탱은 어느 날 침팬지에게 코를 물어뜯길 뻔했다. 동물 행동에 관한 한 숙련된 전문가이며 프랑스 국립과학 연구소의 연구부장이자 남극 펭귄과 아프리카 열대 우림에 사는 만드릴(원숭이의 일종) 전문가인 그였지만 자신이 침팬지의 면도날 같이 날카로운 이빨에 코가 끼일 위험에 처하게 될지는 예상 못했던 바였다. 그는 그때서야 과학과 그간의 연구가 한계에 봉착했음 깨달았다.
바로 그날, 자신의 얼굴에 일어날 뻔한 재난에서 결정적인 순간에 가까스로 벗어난 피에르 주방탱은 침팬지에게 복수를 하기로 했다. 박사를 공격한 침팬지는 박사와 서로 '애정관계에 대해 이야기를 나누는' 젊은 수놈이었기에 박사가 느끼는 배신감은 더욱 컸다. 주방탱 박사는 자동차에 죽은 뱀을 가지고 다니는 괴짜였다. 그는 일단의 원숭이 무리가 살고 있는 섬 한 구석에 그 뱀 시체를 몰래 갖다 놓았다. 그리고 박사는 거기에서 자기에게 잘못을 저지른 침팬지를 만나자 그 죽은 뱀을 침팬지의 얼굴에 내 던졌다. 침팬지는 공포에 떨며 소리를 질렀다. 침팬지가 예상 밖으로 너무 놀라자 박사는 허튼 짓을 했나 잠시 후회하기도 했다.
그런데 그 다음날, 자기의 동료인 수의사 한 명이 침팬지를 약올린대 대해 비난을 하는 것이 아닌가? 도대체 그는 극비리에 행해진 이 복수극의 전모를 어떻게 알게 된 것일까? 너무나 놀랍게도 침팬지가 그를 고자질했음을 알게 되었다. 수의사가 그 섬에 갔을 때, 침팬지는 그를 맞이하면서 자신이 당한 낭패를 드러냈다. 그 젊은 수놈이 수의사의 손을 잡더니 그를 이끌고 죽은 뱀이 있는 데까지 간 것이었다. 게다가 그 뒤에는 원숭이 무리 전체가 뒤따랐다. 수의사는 그 죽은 뱀이 누구의 것인지 알아 볼 수 있었고 그 전날의 사건을 짐작하게 된 것이다. 한 마디 말도 없이 모든 것이 너무도 명확하게 밝혀졌다. 그 침팬지는 자신의 불상사를 전달하는데 성공한 것이다.
사람만이 이야기를 할 수 있는 유일한 동물은 아니다. 피에르 주방탱은 유머로 톡톡 튀는 《영장류의 고백》이라는 이 책에서 이러한 일화들을 상세히 이야기하는 반면, 동물 행동에 대한 연구의 내막들을 폭로한다. 주방탱은 동물 행동 연구들에서 보이는 최근의 급격한 변화를 강조한다. "수십 년 동안 우리는 다른 동물 종들과 확연히 구분되는 인간 고유의 특성을 정의하려고 애써 왔습니다. 하지만 거기에 이르지는 못한다는 것을 확인할 밖에 다른 도리는 없었지요."라고 박사는 이야기하고 있다. "동물들도 의사소통을 하고 상징체계를 구현하고 기억을 하며 술책이나 전략을 짭니다. 동물들은 '인간만의 고유한 영역'이라 여겨졌던 것들을 끊임없이 침범하고 있습니다. 인간만이 독특하다는 생각을 버리지 않고, 계속해서 인간이 가진 동물적 뿌리를 부정한다면 동물들을 이해할 수 없을 것입니다. 인간과 침팬지 사이의 차이는 침팬지와 조개 사이의 차이보다 훨씬 작습니다." 요컨대, 주방탱이 관찰한 바에 따르면 1871년에 이미 말했던 것처럼 다윈의 판단은 매우 타당하다. "인간과 가장 진화한 동물 사이에 나타나는 지능의 차이는 - 물론 매우 크기는 하지만 - 단지 정도의 차이이지 본질적인 차이는 아닙니다." 라고 저자는 말하고 있다.
아까 저자의 코를 먹으려 했던 침팬지로 돌아가 보자. 그 침팬지는 수의사에게 죽은 뱀을 보여 줌으로써 분명히 정보를 전달했다. 하지만 인간과는 전혀 다른 방법으로 침팬지는 자신의 감정을 표현하고 충격적인 사건으로 혼란스러워진 자신의 동물적 주관성을 나타내 보였다. 동물의 문화와 커뮤니케이션은 전혀 단순한 코드로 되어있지 않으며 주체들 간에 상호 교환이 일어나고 있다. 인간은 단지 영장류들 중 가장 수다스런 존재일 뿐이다.
아프리카에서 남극에 이르는 모든 대륙에서 수행한 연구, 그리고 그 속에서의 기억들과 일화들을 통해 저자는 생태, 진화, 동물의 행동, 동물 종의 보존이라는 여행 속으로 우리를 초대한다. 동물들은 진정 '짐승'이고 '호모 사피엔스'는 진정 현명한가? 인간과 비슷한 영장류들이 무엇을 어떻게 이야기하고 있는지 그들의 고백을 들어보는 것은 흥미로운 일이 아닐 수 없다.
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